农历正月十五是元宵节，又称上元节
、元夜、灯节。正月是农历的元月

，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。司马迁创建《太初历》
，将元宵节列为重大节日。隋、唐
、宋以来
，更是盛极一时
。《隋书·音乐志》日：“每当正月，万国来朝
，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万
，从昏达旦
，至晦而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化
，但至今仍是中国民间传统节日。
   元宵节是中国的传统节日，元宵节俗的形成有一个较长的过程
，据一般的资料与民俗传说
，正月十五在西汉已经受到重视
，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动

，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。东汉佛教文化的传入
，对于形成元宵节俗有着重要的推动意义。
   元宵，原意为“上元节的晚上”

，因正月十五“上元节”主要活动是晚上的吃汤圆赏月
，后来节日名称演化为“元宵节”。元宵之夜，大街小巷张灯结彩
，人们赏灯，猜灯谜
，吃元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗
。元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日


、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元
，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕
。到了清朝，就另称灯节
。在国外，元宵也以The Lantern Festival而为人所知

。